Les Dominicains s’imposent comme un des piliers incontournables dès lors que l’on s’intéresse aux ordres mendiants, comme on les a désignés pendant longtemps.
Saint Dominique présente au Christ les saints de l'Ordre dominicain - Nicolas COLOMBEL (septembre 1687 - septembre 1688)
Dominique de GUZMAN naît en 1171 à CALERUEGA (Castille). Devenu chanoine au chapitre canonial d’Osma, il accompagne l’évêque d’Osma, Diègue, pour une mission diplomatique au Danemark. Traversant le Languedoc, il découvre, que les populations, « par ignorance » se laissent facilement persuader par les « parfaits » cathares (hérésie albigeoise).
A leur retour, le pape Innocent III les envoie prêcher contre les cathares. Dominique inaugure alors une méthode de prédication, alliant douceur et simplicité, intelligence et pauvreté. Après la mort de Diègue, il continue sa prédication à travers le Languedoc et le Toulousain, rejoint par de jeunes Hommes.
Les Dominicains, une prédication par la douceur
Il comprend, que le combat contre l’hérésie cathare passe par l’éducation des jeunes filles et la protection des femmes converties. Aussi, fonde-t-il, un monastère de moniales près de Fanjeaux (Aude) , placé sous la protection de Notre Dame de Prouilhe (Ce monastère existe encore aujourd’hui. N° AMFR : 689).
Créé en avril 1215 à Toulouse, l’ordre des Prêcheurs est officiellement approuvé l’année suivante par Honorius III, et au premier temps, l’ordre n’a qu’une visée régionale. Désirant se consacrer entièrement à leur mission, Dominique pensa déléguer toutes les « tâches matérielles » aux frères convers.
L’ordre des Prêcheurs (O.P. , Ordo Praedicatorum)
Pourtant, les frères s’y opposeront, et la direction spirituelle et matérielle sera assurée par les seuls clercs. Il adopte la règle de Saint Augustin, que des constitutions inspirées des ordres de chanoines, compléteront. En 1217, les frères prêcheurs sont dispersés, et envoyés, toujours par deux, dans les villes, universités et autres centres importants de la chrétienté.
Dominique meurt à Bologne le 06 aout 1221, et en 1233, GREGOIRE IX le canonise. Consacré au service de la parole de Dieu, l’ordre fait de l’étude assidue de celle –ci une valeur fondamentale, tout en faisant renoncer à tout revenus, pour ne vivre que de la mendicité. C’est pourquoi, ces études sont organisées et structurées dans une Ratio studiorum (1259).
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