Bien qu'il ne soit pas un acteur à proprement parler des abbayes, l'évêque représente un personnage central avec lequel les abbayes ont du composer. 

Comme pour toute communauté, les abbayes se sont rapidement dotées d’un guide, d’un père. L’abbé apparaît être un acteur clé dans l’essor des abbayes pour commencer et du monachisme dans sa globalité.

Si le monachisme ne se développa en Occident qu’à partir du IIIème siècle, certains y voient une origine biblique.

Quelles différences existent entre une église, une collégiale ou une abbaye ? Des distinctions parfois subtiles mais toujours fondées.

L’organisation des abbayes reste distincte selon les ordres mais également selon les époques. Cependant, le prieur occupe généralement une place centrale.

Souhaitant incarner le renouveau du monachisme, les barnabites ne connurent pas un grand essor au cours des siècles passés même si …

Dès la Révolution, les abbayes et monastères sont stigmatisés et même contraints de disparaitre. La résistance s’organise et prend de multiples formes.

Dans le cadre de la famille bénédictine, Saint ROMUALD crée des ermitages ; Il n’a néanmoins pas fondé l’ordre. Sa fondation de Saint Sauveur de Camaldoli au nord d’Arrezzo, vers 1023 – 1027, devait donner son nom à l’ordre.

Période noire pour le monachisme, la Commende a conduit un grand nombre d’abbayes à s’éloigner de leur objectif originel. La réalité au quotidien a pris bien des formes selon les sites monastiques.

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Même s’ils se destinent à vivre en-dehors du monde, certains ermites ne rechignent pas à prendre la direction d’une abbaye comme Saint Romain.

Les abbayes sont connues notamment pour leurs spécialités. Certaines ont traversé les siècles comme Maredous.